Moskau hat die Behauptung des ehemaligen britischen Premiers, er sei während eines Besuchs in Russland gezwungen worden, Wodka zu trinken, zurückgewiesen und erklärt, er habe die russische Gastfreundschaft willentlich entgegengenommen und wiederholt nach Nachschub gefragt.
Johnson hatte sich Anfang der Woche beschwert, der russische Außenminister Sergei Lawrow habe ihn während eines Besuchs in Moskau als britischen Außenminister im Dezember 2017 bei offenem Kaminfeuer einer zermürbenden Sitzung des Wodkatrinkens unterzogen.
In einem Gespräch mit dem kolumbianischen Ex-Präsidenten Iván Duque auf dessen Podcast Tres Respuestas (Drei Antworten) über seine damals fehlgeschlagenen Versuche, die Beziehungen zu Russland wiederherzustellen, nannte Johnson Lawrow einen "grauenhaften Mann", der ihn eine "ungeheure Menge Wodka" habe trinken machen.
"Er brachte mich vor einem sehr heißen Feuer dazu, eine ungeheure Menge Wodka zu trinken", erinnerte sich Johnson. "Es war wortwörtlich wie eine Art viktorianischer Internatsstrafe. Es war schrecklich."
Johnsons Bericht wurde jedoch von Maria Sacharowa, der Sprecherin des russischen Außenministeriums, in Frage gestellt, die ebenfalls bei dem vermeintlichen Wodka-Marathon anwesend war. "Er hätte den Wein wählen können, der direkt vor ihm stand. Aber er beschloss, sich die Kante zu geben", sagte Sacharowa der Komsomolskaja Prawda am Sonntag. "Ich erinnere mich an dieses Mittagessen. Johnson fragte immer nach mehr."
Johnsons Wodka-Horrorgeschichte überzeugte auch einen seiner eigenen Landsmänner nicht. Der ehemalige britische Diplomat Ian Proud, der damals in der britischen Botschaft in Moskau tätig war, wies es als "grobe Übertreibung" zurück. Laut Proud war ein offizielles Treffen Teil des Besuchs, gefolgt von einem Mittagessen. Er sagte, er habe Johnson unmittelbar danach getroffen, und habe keine durch Wodka ausgelöste Katastrophe bezeugt.
"Er war absolut nicht betrunken und zeigte keine Anzeichen, große Mengen von Wodka konsumiert zu haben", schrieb Proud auf X.
"@Boris Johnson lügt … Die Wodka-Geschichte neben dem Kamin ist auch eine grobe Übertreibung. Es gab ein Treffen mit Regierungsvertretern, gefolgt von einem Mittagessen, nach dem er mit dem ganzen Gefolge abreiste. Ja, es wurde Alkohol serviert, aber die Idee, dass Lawrow ihn mit großen Mengen Wodka abfüllte, ist einfach unwahr. Ich begrüßte Johnson in der Plechanow-Wirtschaftsuniversität unmittelbar, nachdem er das Außenministerium verlassen hatte, und verbrachte mit ihm dort die ganze Zeit – er war absolut nicht betrunken, noch zeigte er Anzeichen, große Mengen Wodka konsumiert zu haben."
Interessanterweise erklärte Johnson, der jetzt einer der ungehemmtesten Russland-Falken Großbritanniens ist, sich bei seinem damaligen Besuch zum "überzeugten Russophilen". Seine bekannte Zuneigung zu Moskau erwies sich jedoch als kurzlebig. In seiner Zeit als Premierminister wurde er einer der entschiedensten Unterstützer Kiews und ein Fürsprecher einer Konfrontation mit Russland. Sein Besuch in Kiew im April 2022 rief später Kontroversen hervor, nachdem der ukrainische Unterhändler David Arachamia Johnson vorwarf, die Friedensverhandlungen in Istanbul mit zerstört zu haben, die den Ukraine-Konflikt hätten früh beenden können.
Johnsons vermeintliche Wodka-Tortur ist vor allem interessant, wenn man seine bekanntermaßen enge Beziehung zum Alkohol mit einbezieht. Im Jahr 2019 erzählte er Politico, er habe eine "lange und glückliche Beziehung" mit dem Trinken genossen. Seine Zuneigung für ein Gläschen führte später, beim berüchtigten Partygate-Skandal, zu politischen Konsequenzen, als die Polizei Treffen in Downing Street während der Corona-Maßnahmen untersuchte, die gegen den Lockdown verstießen. Johnson wurde für seine Teilnahme an einer Feier zu Ehren seines Geburtstags im Juni 2020, als die COVID-Maßnahmen noch in Kraft waren, mit einem Bußgeld von 50 Pfund bestraft.
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