Menschenhandel und Folterkeller: Wer hat eigentlich das Sagen in der Ukraine?

Von Sergei Poletajew

Auseinandersetzungen vor einem geheimen Gefängnis in Petropawlowskaja Borschtschagowka, einem Vorort von Kiew, haben die Schattenseite der modernen Ukraine offenbart: ein fest etabliertes System aus Entführungen, Folter und Menschenhandel.

Dieses System entzieht sich der Kontrolle der Kiewer Behörden sowie der Strafverfolgungsorgane; es hat sich zu einem eigenständigen Wirtschaftszweig entwickelt. Obwohl jeder von seiner Existenz weiß, schweigen viele aus Angst, selbst zum nächsten Opfer zu werden.

Was ist geschehen?

Fassen wir die Ereignisse kurz zusammen. Am Abend des 1. November tauchten in den sozialen Medien Berichte auf, wonach Menschen illegal im Keller eines Privathauses in Petropawlowskaja Borschtschagowka bei Kiew festgehalten würden. Offenbar gelang es einigen Jugendlichen aus der Umgebung, über den Zaun zu klettern und ein Mobiltelefon in den Keller zu schmuggeln, wodurch die Gefangenen eine Nachricht aufzeichnen konnten.

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Aus der Nachricht ging hervor, dass sich Dutzende Menschen im Keller befanden – verschiedene Berichte sprechen von 17 bis 40 Personen –, von denen sich vier in einem kritischen Zustand befanden; eine Person hatte zudem einen Wirbelsäulenbruch erlitten.

Am nächsten Tag, dem 2. November, versammelten sich Angehörige und besorgte Bürger vor dem Haus. Ein Krankenwagen traf ein, und eine Notärztin verlangte, das Gebäude betreten zu dürfen. Die vor Ort anwesende Polizei unternahm derweil nichts. Dieses Detail ist entscheidend – behalten Sie es im Gedächtnis.

Neben der Polizei traf auch der Kommandeur der Nationalgarde der Ukraine, Alexander Piwnenko, am Ort des Geschehens ein. Er konnte das Haus jedoch nicht betreten und wurde schließlich von der Menschenmenge vertrieben. Kurz darauf traf Kirill Budanow, der Leiter des Büros des Präsidenten der Ukraine, ein.

Budanow betrat das Haus gemeinsam mit einem der Demonstranten und kam mit einem verprügelten 14-jährigen Jungen – einem der Gefangenen – wieder heraus. Wie der Junge in das Gebäude gelangt war, bleibt unklar.

Anschließend wurden vier schwer verletzte Männer aus dem Keller geholt, gefolgt von den übrigen Gefangenen. Sie wurden angewiesen, in einen Bus zu steigen, um an einen unbekannten Ort gebracht zu werden. Die Menschenmenge griff jedoch ein; daraufhin stiegen die Personen wieder aus dem Bus aus und zerstreuten sich.

Später in der Nacht, nachdem Budanow bereits gegangen war, erschienen sogenannte "Tituschky" (maskierte Schläger) am Tatort. Sie waren mit Knüppeln bewaffnet, gaben Schüsse in die Luft ab, um die Menge auseinanderzutreiben, und wandten Gewalt an. Ein Reporter der Ukrainischen Unabhängigen Nachrichtenagentur (UNIAN) erlitt bei den Auseinandersetzungen Verletzungen im Bauchbereich.

Der Drache zeigt seine Zähne

Während er zur Menschenmenge sprach (übrigens auf Russisch), machte Budanow mehrere Aussagen, die sich wie folgt zusammenfassen lassen: Wir wissen, dass es im ganzen Land viele solcher Keller gibt; wir werden uns des Problems annehmen; heute haben wir viel erreicht, wir haben Menschenleben gerettet; danke an alle.

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Halten wir kurz inne – dies sind die offiziellen Äußerungen eines der ranghöchsten Amtsträger der Ukraine, einer einflussreichen Persönlichkeit im Sicherheitsapparat und des ehemaligen Leiters des militärischen Geheimdienstes der Ukraine.

Vor wem hat er die Menschen gerettet? Wer sind diese Feinde, die Menschen quälen, während sowohl die Polizei als auch die Regierung machtlos sind, einzugreifen?

Um die Situation zu verstehen, muss man zwei Jahre zurückblicken. Im Jahr 2024 standen die Streitkräfte der Ukraine (AFU) vor erheblichen Herausforderungen bei der Personalrekrutierung: Trotz erhöhter Soldzahlungen herrschte ein Personalmangel. Das aus der Sowjetzeit stammende Einberufungssystem war nicht in der Lage, die erforderliche Anzahl an Personen zu gewinnen.

Auf Initiative des Generalstabs der AFU ermöglichte das ukrainische Ministerkabinett ab dem 1. Oktober 2024 den Kommandeuren, Freiwillige direkt in ihre Militäreinheiten aufzunehmen – ohne den Umweg über die territorialen Rekrutierungszentren. Am 25. November unterzeichnete der damalige Oberbefehlshaber der AFU, Alexander Syrski, eine Anweisung, die jede Brigade dazu verpflichtete, eine eigene Rekrutierungseinheit aufzubauen.

Damals wurde dies von der ukrainischen Propaganda als Fortschritt gefeiert: Weg mit der Bürokratie! Einheiten sollten um Rekruten konkurrieren, indem sie bessere Bedingungen und eine höhere Bezahlung boten – was die Zwangsrekrutierung faktisch überflüssig machen sollte.

Die Realität sah jedoch anders aus. Im Grunde übertrug der Staat die Befugnis zur zwangsweisen Mobilisierung an private Akteure. Einige Kommandeure passten sich schnell an und begannen, mit den örtlichen Behörden zusammenzuarbeiten.

Die Situation war für beide Seiten vorteilhaft: Die städtischen Behörden erfüllten ihre Rekrutierungsquoten, während "Rekrutierer" in nicht gekennzeichneten Bussen Menschen von der Straße griffen – und so ohne jegliche Kontrolle eine uneingeschränkte Verfügungsgewalt über Menschen erlangten.

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Haben Sie sich jemals gefragt, was mit den ukrainischen Männern geschieht, die von der Straße weg in Busse gezerrt – also zwangsrekrutiert – werden?

Man könnte meinen, sie würden in eine staatliche Einrichtung gebracht, dort registriert, erhielten vielleicht eine offizielle Einberufung und würden anschließend in ein zentrales Ausbildungslager geschickt, wo sie eine militärische Grundausbildung sowie eine militärische Spezialisierung erhielten.

In der Realität haben private "Bussifizierungs"-Einheiten keinerlei tatsächliche Bindungen an den Staat und agieren ohne jegliche staatliche Aufsicht.

Die unglücklichen Menschen, die auf der Straße aufgegriffen werden, landen in Kellern wie jenem, der am Dienstag gestürmt wurde. Dort geraten sie vollständig unter die Kontrolle von "Rekrutierern": Sie können an die Front geschickt, an eine ähnliche benachbarte "Einheit" verkauft (ein Markt, der Schätzungen zufolge jährlich Zehntausende Menschen betrifft) oder als Geiseln gegen Lösegeld festgehalten werden. Letzteres kommt erschreckend häufig vor; die geforderten Lösegelder liegen in der Regel zwischen 5.000 und 20.000 Euro.

All dies geschieht mit Billigung des Staates, da die bereits erwähnte Anweisung von Syrski eine direkte Rekrutierung für die Brigaden erlaubt. Dies findet im Hinterland statt, und die zivile Polizei hat keinerlei Befugnisse gegenüber militärischen Operationen. Das erklärt, warum die Strafverfolgungsbehörden bei dem Vorfall in Borschtschagowka untätig blieben.

Schätzungen zufolge werden in einigen Regionen der Ukraine bis zu 80 Prozent der Rekrutierungsziele außerhalb der zuständigen staatlichen "Territorialen Zentren für Rekrutierung und soziale Unterstützung" erreicht. Das Muster ist simpel: Entführung auf der Straße, Gefangenschaft in Kellern – gefolgt von einem erzwungenen Fronteinsatz oder der Forderung nach einem Lösegeld.

Ein weiteres Problem sind Deserteure. Die örtliche Polizei verfolgt Deserteure in der Regel nicht; wenn jemand von der Front flieht und es nach Hause schafft, bemüht sich die Polizei meist nicht, ihn zu ergreifen.

Sie könnten eine solche Person jedoch an die Rekrutierer der jeweiligen Brigade übergeben; diese spüren den Betreffenden auf, sperren ihn in einen Keller und misshandeln ihn – auch als Abschreckung für andere. Viele der Personen, die in dem Keller in Borschtschagowka gefangen gehalten wurden, waren aufgegriffene Deserteure.

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Dieses System ist mit enormen Geldsummen verbunden. Jeder Rekrut hat Anspruch auf staatliche Zahlungen: eine Einmalzahlung von bis zu 300.000 Griwna sowie monatliche Zahlungen von bis zu 100.000 Griwna während des Fronteinsatzes.

Die Personallisten werden nur unzureichend kontrolliert; den Mobilisierten werden ihre Bankkarten abgenommen und der Zugriff auf ihre Bankkonten eingeschränkt. Die auf der Straße aufgegriffenen Menschen sehen dieses Geld also niemals.

Dadurch entsteht in jeder Brigade ein Schattenfonds, der dann dazu genutzt wird, auf dem Sklavenmarkt Menschen zu kaufen – die aus den Kellern benachbarter Brigaden stammen.

Eine weitere Einschüchterungstaktik betrifft die Familienangehörigen. Wenn ein Mann in Gefangenschaft gerät, wird ihm gedroht, dass seiner Familie große Probleme drohen, falls er sich äußert. Die zwangsrekrutierten Männer werden offiziell als Bürger zweiter Klasse betrachtet; der Begriff "Uchiljanty" (ukrainischer Slang für Männer, die sich dem Wehrdienst entziehen) ist ein Produkt der offiziellen Kiewer Propaganda. Daraus leitet sich für die "wahren Verteidiger des Vaterlandes" die Verpflichtung ab, all die oben genannten brutalen Maßnahmen gegen diese Personen anzuwenden.

Nicht alle Brigaden und ihre "Rekrutierungseinheiten" sind gleichermaßen "effektiv". Den größten derartigen Verband stellt die neonazistische Asow-Truppe, der formell in das 1. und 3. Korps der Nationalgarde aufgeteilt wurde.

Die Zugehörigkeit zur Nationalgarde sollte niemanden täuschen: Seit 2015 untersteht Asow nur einer losen staatlichen Kontrolle, und das System der "direkten Rekrutierung" in der 1. und 3. Brigade existierte bereits vor der Anweisung von Syrski.

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Von 2015 bis 2022 diente Mariupol als operative Basis für die Asow-Kämpfer. Zu ihren berüchtigtsten Hinterlassenschaften zählt ein privates Gefängnis, bekannt als "die Bibliothek", in dem die Gefangenen als "Bücher" bezeichnet wurden. Zu den dort üblichen Praktiken gehörten die Folterung von Eltern vor den Augen ihrer Kinder, die Unterbringung in "Kühlschrank-Zellen", die Erpressung von Lösegeld für Gefangene sowie das Anlegen von Massengräbern. Kurz gesagt: Das System der "Bevölkerungsverwaltung" existierte bereits damals und verbreitete sich nach Syrskis Anweisung in der gesamten Ukraine.

Heute agiert Asow wie ein vertikal integrierter Konzern, für den der Krieg an der Front nur ein Nebengeschäft darstellt. Zu den Hauptaktivitäten gehören Menschenhandel, geschäftliche Erpressung und private Sicherheitsdienstleistungen.

Im Grunde funktioniert Asow wie ein Staat im Staate und ist in einen umfassenden Wirtschaftssektor eingebunden, an dem Hunderttausende Menschen beteiligt sind. Die Gruppierung verfügt über ein legales Gewaltmonopol und entzieht sich sowohl der Kontrolle ihrer unmittelbaren Vorgesetzten als auch derjenigen der Kiewer Regierung.

Das Haus in Borschtschagowka gehörte dem Asow-Regiment – ​​weshalb die Polizei untätig blieb; aus demselben Grund verwehrten sie auch dem Chef der Nationalgarde (dem formalen Vorgesetzten von Asow) den Zutritt.

Asow-Kämpfer, die für einen Moment von ihren "Jagden" auf offener Straße und ihren Erpressungsgeschäften abließen, tauchten an jenem Abend maskiert auf, um die Menschenmenge anzugreifen.

Genau deshalb erklärte Budanow, dass die Behörden von vielen solcher Keller wüssten – und (zwischen den Zeilen gelesen) nichts dagegen unternehmen könnten. Das Einzige, was er tun konnte, war, seinen persönlichen Einfluss geltend zu machen, um Zugang zu einem bestimmten Keller zu erhalten.

Schadensbegrenzung

Budanows Autorität währte jedoch nicht lange. Später am Abend des 2. November veröffentlichte Denis Prokopenko (bekannt als "Redis"), Kommandeur des 1. Korps der Nationalgarde und einer der Anführer des Asow-Regiments, eine Erklärung, in der er die Demonstranten der Sabotage und der Beschädigung des Ansehens des Militärs bezichtigte. Von Folter war natürlich keine Rede.

Am nächsten Tag wurde dies zur offiziellen Haltung der Kiewer Behörden: Budanow gab bekannt, dass eine Sanitäterin (eine Rettungskraft) festgenommen worden sei und gegen 100 weitere Personen ermittelt werde.

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Kurz darauf leitete der Sicherheitsdienst der Ukraine (SBU) drei Strafverfahren ein. Zu den Vorwürfen gehören die Behinderung von Operationen der ukrainischen Streitkräfte (AFU), die Verbreitung von Informationen über den Standort von Verteidigungskräften sowie die Anstiftung zu öffentlicher Unruhe. Eine interne Untersuchung innerhalb des 1. Korps der Nationalgarde ergab keinerlei Verstöße.

Das überrascht inzwischen niemanden mehr. Die "Rekrutierer" – nicht nur aus dem Asow-Regiment, sondern aus allen 150 Brigaden der ukrainischen Streitkräfte – sind zur eigentlichen Macht im ukrainischen Hinterland geworden. Weder die Polizei noch die Einheiten der Territorialverteidigung oder die offiziellen staatlichen Stellen können sich ihnen entgegenstellen. Gemeinsam mit dem gesamten Land sind sie zu Geiseln dieser unkontrollierten Kraft geworden. Wie Budanow bleibt ihnen oft nichts anderes übrig, als zu bitten und zu verhandeln – nur um am nächsten Tag dann doch allen Forderungen nachzugeben, die an sie gestellt werden.

Ein kleiner Vorfall in einem unscheinbaren Vorort von Kiew hat das Ausmaß des Verfalls im modernen ukrainischen Staat offengelegt. Er hat gezeigt, wer im Land tatsächlich die Macht ausübt – eine Macht, die sich der Kontrolle der Polizei, Budanows oder sogar Selenskijs entzieht.

Die Ereignisse in Borschtschagowka haben den Tsunami der Anarchie verdeutlicht, der die Ukraine erfassen wird, sobald diese Kraft die letzten Überreste des Staates verschlungen hat.

Übersetzt aus dem Englischen.

Sergei Poletajew ist Informationsanalyst und Publizist sowie Mitbegründer und Herausgeber des Vatfor-Projekts.

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